Мотивом преступления правоохранители считают личную неприязнь из-за "неустранимых противоречий как в семейно-бытовой сфере, так и в финансовых вопросах". Действительно, обвиняемый и его бывшая сожительница обращались с различными встречными заявлениями в правоохранительные органы и суд, чтобы разделить имущество и определить место жительства их восьмилетнего сына. Однако такой мотив действий Артюхова выглядит странным, потому что все разбирательства в Жигулевском горсуде он выиграл.

По версии предварительного следствия, 12 июля 2019 г. Артюхов около кафе "Сосновый бор" встретился со знакомым Максимом Панфиловым и предложил тому совершить убийство его бывшей сожительницы Горшковой либо его знакомого Геннадия Калараша за вознаграждение миллион рублей. Панфилов обещал подумать и на следующий день встретился с Каларашем. "Исполняя свой (гражданский) долг — пресечение особо тяжкого", он сообщил о полученном предложении. Калараш же попросил "помочь задокументировать деятельность Артюхова для последующего обращения в правоохранительные органы" и дал Панфилову диктофон.

Интересно, что в тот момент Калараша привлекали к уголовной ответственности за растрату. По версии следствия, являясь коммерческим директором ООО "Инвест-Проект", 1 августа 2018 г. он использовал служебное положение и присвоил из кассы под видом производственной необходимости 4,6 млн рублей. Это уголовное дело дважды возвращалось прокурору, но до сих пор не рассмотрено, хотя вышеназванное ООО, аффилированное Артюхову, исполнительный лист в отношении Калараша уже получило.

31 июля 2019 г. Артюхова задержали при передаче Панфилову обещанного миллиона. Вину он не признал и по существу обвинения пояснил, что его бывшая сожительница Горшкова теперь живет с Каларашем и оба должны ему около 10 млн рублей. По словам подозреваемого, он обратился к Панфилову, чтобы тот вместе с другими лицами, связанными с криминалитетом, забрал долг, потому что суды бессильны, хотя у него имеются исполнительные листы в отношении Калараша и Горшковой. Артюхову якобы не интересен способ, к которому прибегнет Панфилов, лишь бы получить деньги. А Панфилов якобы сказал, что он и его люди найдут Горшкову и изобьют ее, если Калараш не отдаст долг. На такие условия Артюхов согласился.

По словам обвиняемого, в день задержания в автомобиле Панфилов на своем мобильнике показал Артюхову фотографию Горшковой со следами побоев. Артюхов решил, что фото должны показать Каларашу, чтобы тот отдал долг.

"Главные свидетели обвинения — и Калараш, и Панфилов привлекаются к ответственности по уголовному делу о мошенничестве и вымогательстве, которое с мая рассматривается в Комсомольском райсуде, — сообщил корреспонденту издания адвокат обвиняемого Роман Гизятов. — Но именно на их показаниях строится и без того абсурдное обвинение, будто кредитор платит за убийство должника, с которого хочет получить 10-миллионный долг. Мы будем добиваться оправдания".