- У "Волжских ворот" есть стратегия развития?

- Она заключается в том, чтобы самые известные футбольные клубы Европы приезжали в Самару. Сезон у юношеских команд начинается в сентябре. Для них наш турнир – отличный предсезонный спарринг. По словам самих представителей команд, участие в "Волжских воротах" здорово помогает им в процессе подготовки к сезону. Но при этом для них важны и спортивная, и эмоциональная составляющие. Вы же видели танцы победителей вокруг кубка  и слезы проигравших матч за "бронзу" футболистов сборной Самарской области.

- Может быть, стоит увеличить количество участников?

- Мы рассматривали такую возможность. Обсуждали цифру 12. Но пришли к выводу, что 8 команд на полях "Металлурга", играющих на протяжении шести дней в конце августа, – оптимальный формат. Вообще, "Волжские ворота" - один из лучших юношеских турниров в России. Кроме Самары, подобные соревнования проходят в Казани, Санкт-Петербурге, изредка в Москве. Мы хотим добиться, чтобы на матчи "Волжских ворот" приходило больше болельщиков. Для этого попытаемся в следующем году привезти юношеские команды топ-клубов Испании, Германии или Португалии.

- С кем проще и сложнее всего было договориться об участии?

- Проще всего – с французским "Олимпиком": спустя час после отправки приглашения у нас на столе лежало подтверждение. Быстро откликнулся бельгийский "Генк". В прошлом году представители клуба сказали, а в этом подтвердили, что у них нет замечаний по организации "Волжских ворот", потому что здесь сильные соперники, отличный график игр, шикарные условия проживания команд и мощная поддержка болельщиков. С кем было сложно договориться? Ни с кем. У "Волжских ворот" - отличная репутация в Европе. Но пригласить удалось не всех. В этом году мог приехать португальский "Спортинг". В ходе переговоров возникало стойкое понимание того, что те оргвопросы, которые дирекции турнира предстояло решить, не стоили участия португальцев.

- Почему не приехал лондонский "Челси"?

- Представители команды извинились за отказ, который был вызван позицией родителей игроков – те посчитали, что команде будет небезопасно лететь в Самару.

- А другие команды высказывали какие-то пожелания относительно размещения, питания?

- Представители "Олимпика" просили, чтобы доктор делал массаж игроку перед матчем только в огороженном шторкой помещении. У англичан на этот счет противоположные требования: во время массажа дверь в комнату должна быть открыта настежь.

- Почему ни разу за четыре года в Самаре не сыграли немецкие клубы? 

- Порядок для немцев - превыше всего. В октябре 2013-го мы прислали им приглашения, но у руководства футбольных школ немецких топ-клубов август 2014 года уже был расписан. И "Волжские ворота" не вписались в планы "Баварии" и дортмундской "Боруссии". Мы учли это обстоятельство. И постараемся, чтобы в 2015 году самарские болельщики увидели игру юношеских ведущих команд из Португалии, Испании или Германии уровня "Барселоны" и "Баварии".

- В этом году на турнире дебютировала "Мордовия". Чем обусловлено приглашение этой команды?

- "Волжские ворота" мы позиционируем как важное событие в футбольной жизни Поволжского региона. Неслучайно, что одно из его составляющих – учебно-тренировочный сбор молодых арбитров со всего Поволжья и даже России. Из 17 человек четверо футбольных судей на этом сборе представляют Самарскую область, 8 участников – ПФО. Остальные - Москву, Тверь и Московскую область.

Их работу в решающих матчах оценивал авторитетнейший в  прошлом арбитр, а ныне руководитель департамента судейства и инспектирования РФС Валентин Иванов. За два года проведения подобных сборов 12 арбитров, принимавших участие в наших сборах, получили "путевку" в профессиональный футбол. Вот так, развивая футбол в Самарской области, мы не забываем про соседей.

Возможно, "Мордовия" в этот раз не была в полной мере готова к участию в таком сильном турнире, как "Волжские ворота". Хотя она оказалась выше "Крыльев", обыграть хозяев в матче за 7 место. Но я уверен: руководство центров подготовки футболистов "КС" и "Мордовии" сделают выводы. И на пятых "Волжских воротах" эти команды выступят лучше. Кстати, в предыдущие годы 7-8 места у нас занимали клубы из Голландии, донецкий "Шахтер". Выступление в турнире зависит не столько от общего уровня школы, сколько от того, насколько сильна команда именно этого возраста. В прошлом году "Олимпик" был очень силен, обыграв в финале "Челси". В этот раз французы заняли 6 место. Но их тренер Пьер Жан Родригез отметил, что трех лидеров из этой команды они не привезли, передав в команду до 17 лет.

- Вы следите за тем, как складывается карьера участников "Волжских ворот"?

- Конечно. Например, я знаю, что игрок из прошлогоднего состава "Олимпика" является капитаном юношеской сборной Франции. А футболист "Челси" из состава команды, участвовавшей в "Волжских воротах-2011", приглашен в основной состав знаменитого лондонского клуба. И я не удивлюсь, если через два-три годика кто-то из воспитанников "Академии", обыгравшей по ходу того турнира "Челси", отметит, что "Волжские ворота" стали переломным моментом в его футбольной карьере и помогли попасть в топ-клуб.