Воспоминаниями поделился сотрудник ГУВД, который пожелал остаться неизвестным. Он работал водителем у Александра Павловича Суходеева — начальника Следственного управления областного УВД.

"В день трагедии мы с Алексеем Павловичем должны были без пятнадцати шесть уехать по делам. Но позвонили из Москвы, в приемной у шефа началось селекторное совещание. Я решил не ждать в отделе и выйти — машину прогреть. Когда спускался по лестнице, второй этаж уже горел, глаза пеленой застлало от дыма. Я быстро выбежал на улицу. Там и увидел, что часть ГУВД горит", — вспоминает очевидец.

На часах было без десяти шесть. Со слов водителя, пламя в считанные минуты охватило здание. На первом этаже была дежурная часть, откуда подогнали УАЗик, чтобы погрузить пострадавших.

"Сначала пожар пытались потушить своими силами, все тщетно, — продолжает свидетель. — В здании ГУВД не оказалось воды в гидрантах. Давно уже начальник пожарной охраны предписание выдавал, что здание ГУВД непригодно для эксплуатации. Но как работали там, так и продолжали".

По словам сотрудника ГУВД, после приезда пожарных стало понятно, что в тот день все было настроено против спасения людей. Через некоторое время у пожарных закончилась вода. Колодцы открыли — там воды тоже нет. Пришлось прокладывать шланги к Волге. А это дело не быстрое. Тем временем здание полностью наполнилось дымом, с этажа на этаж перемещался огромный огненный шар.

Пожарные пытались поставить к стенам ГУВД перекладные лестницы, но мешали троллейбусные провода. По словам очевидца, пока ждали сотрудников ТТУ, люди стали из окон выпрыгивать. На машины натягивали тенты, чтобы ловить их. Тенты не выдерживали, и люди разбивались, продолжает вспоминать свидетель.

"Все были в панике, не знали, что делать. Организованности не было. Второй этаж горел, а на четвертом и пятом этажах об этом даже не знали. А кто знал, гибли из-за глупости. Когда оповещение дали о пожаре, они сначала выбегать стали, а потом обратно сквозь огонь прорываться. Кто шубу в отделе забыл, кто личные дела пытался спасти или ценные вещи из сейфа… В итоге сами себя погубили", — считает сотрудник ГУВД.

Еще одной причиной смертей, по рассказу свидетеля, являлся едкий дым от линолеума. При постройке здания на полу был паркет. Но с каждым косметическим ремонтом к паркету прибавлялся новый слой линолеума. Таких наслоений было около четырех. "Вдохнув этот едкий запах, люди сразу теряли сознание. Шанса выбраться у них не было", — комментирует водитель.

Из воспоминаний свидетеля, были и те, кто отчаянно помогал пострадавшим. Один мужчина в семь заходов вытащил из здания несколько людей. На восьмой раз не вышел сам.

По официальной версии, продолжает сотрудник ГУВД, возгорание произошло из-за неосторожного обращения с огнем. Виной послужил окурок сигареты, брошенный мимо урны. И этот промах унес жизни 57 человек, более 200 пострадали. Почти в шесть часов пожар начался, а в десять вечера ГУВД превратилось в руины.

"Людей хоронили буквально по маленьким частичкам, искали их с невероятным трудом. От шефа остался один шейный позвонок, от секретарши — мочка уха, которую отец по сережкам узнал. От заместителя шефа туфельку нашли, а в ней кости. Хоронили жертв пожара в несколько этапов. Последний был 17 февраля. День траура. Без слез не вспомнить…", — заключил очевидец пожара.