Давно не виделись
"Серьезных турниров по настольному теннису в Самаре не проводилось четыре года", - признал старший тренер сборной области, заслуженный тренер России Виктор Павленко. В низших, интересных только тренерам, самим спортсменам и их родным лигах играют мужские и женские самарские команды, названия которых сейчас вряд ли воспроизведет даже продвинутый спортивный болельщик. А в личном зачете все более-менее значимые победы воспитанников областного тенниса приходятся на юношеские турниры, результаты которых отслеживают только очень большие поклонники маленького шарика. Между тем, в областной столице работают одна специализированная детско-юношеская спортшкола по настольному теннису – СДЮСШОР-12, при которой существует даже спортинтернат, в котором живут, учатся и тренируются в том числе и приезжие талантливые молодые спортсмены, а также мощное отделение настольного тенниса в СДЮСШОР-1.
Но в последний раз настольный теннис был в центре внимания в 2008 г., когда в "МТЛ-Арене" прошел представительный турнир "Кубок губернатора" с солидным призовым фондом и ярким составом участников. Тогда в последний раз перед самарскими болельщиками сыграли те, чьими успехами мы так гордимся и постоянно вспоминаем, едва разговор заходит о местном настольном теннисе, – Алексей Смирнов и Анна Тихомирова (ныне оба - Москва), Денис Гаврилов (Оренбург) и Кирилл Скачков (Новокузнецк). А у организаторов турнира – представителей областной и всероссийской федераций этого вида спорта - были наполеоновские планы по включению турнира в календарь всероссийской и даже европейской федераций и его традиционному проведению.

Побратимы по теннису
И вот спустя четыре года, почти как Олимпиада, большой настольный теннис вернулся в Самару. Только уже в виде юношеского турнира с участием команд из сильнейших российских центров настольного тенниса – Москвы, Нижнего Новгорода, Архангельска, Сорочинска, Оренбурга. А так же команд из городов-побратимов Самары - китайского Чжэнчжоу и Штутгарта (Германия). Но вернулся турнир как-то неслышно, без должного и нужного - в данном случае - пафоса, рекламы и продвижения.
Хотя действо в "Грации" уже происходит и продлится до субботы прелюбопытнейшее – спор представителей сразу трех теннисных школ: китайской, немецкой и российской. Приглашение именно этих гостей турнира, по мнению президента Федерации настольного тенниса России Виктора Батова, оправдано. "Китайские теннисисты на протяжении многих лет играют в теннис лучше всех в мире, а сборная Германии – лучше всех в Европе, на протяжении пяти лет выигрывая мужские чемпионаты Старого Света. Поэтому их участие в самарском турнире позволит российским теннисистам набраться опыта и обрести уверенность в играх со столь сильными соперниками, - уверен Батов. – И мы решили, что на 2013 г. включим турнир в Самаре в календарь соревнований Федерации настольного тенниса России". Помимо денежного гранда, такой шаг со стороны федерации позволит собрать в Самаре более представительный состав — за участие юные теннисисты будет получать баллы в рейтинг.
Самара против Чжэнчжоу
На нынешнем турнире были определены победители командных соревнований. И если участие в финале сборных юношей и девушек из почти восьмимиллионного Чжэнчжоу была предсказуемым, то выход в финал сборных Самары оказалось неожиданностью. На пути к сражению с гостями из Поднебесной самарцы (Михаил Ефимов, Иван Ненашев и Алексей Рубцов) "убрали" с дороги сборную России, победно прошлись по Татарстану и Екатеринбургу. А девушки (Екатерина Чернявская, Виктория Щербатых, Полина Вечканова) сложный матч выиграли у подруг-соперниц из другой самарской команды СДЮСШОР-1 - 3:1. Но в финале гости из Китая доказали свое превосходство над хозяевами. Но сделали это очень корректно. В каждой партии борьба шла очко в очко и соперникам не хватало даже 11 очков, после чего розыгрыш плавно переходил на "больше-меньше". Но в решающий момент китайцы добавляли и выигрывали победное очко. Но свою порцию аплодисментов получал и самарский теннисист.
А вот у девушек Валерия Щербатых в одиночку "восстала" против азиатского доминирования у стола. И обыграв второго номера китаянок, Джен Бао, вырвала две партии у лидера, Тан Яо. Но в ключевой момент китанка, поразительно похожая стрижкой и агрессивной манерой игры на юношу, чуть-чуть добавила и оформила победный дубль для сборной своего города.

Виктор Павленко, старший тренер сборной Самарской области:
- Победа в таком представительном турнире, безусловно, важна и почетна. Но я бы отметил, что проведением турнира на призы губернатора Самарской области, который проходит при поддержке министерства спорта и президента областной федерации, вице-мэра Самары Виктора Кудряшова, мы проводим первый крупный турнир в Самаре за четыре года. За это время многие из тех, на кого мы возлагали надежды, уехали играть в другие команды и клубы. Зато нынешняя игра Михаила Ефимова, Ивана Ненашева и особенно Валерии Щербатых доказывает, что у нас есть талантливые, перспективные игроки. Особенно я бы отметил Валерию. Ведь китайцы в настольном теннисе как лакмусовая бумажка, позволяющая проверить, чего ты стоишь. То, как они обращаются с мячом, как читают эту игру, является примером для подражания. Но Щербатых своей игрой вообще и действиями почти в каждом игровом эпизоде доказывает, что она как минимум не уступала своим оппонентам. А в чем-то даже и превосходила.