Речь на открытии Михалков начал с комплимента самарским девушкам. "Свое отношение к Самаре я уже сообщил из космоса. Мы с Машковым спорили, где самые красивые девушки", - вспомнил режиссер социальную рекламу 1995 года "Это моя страна". - "Теперь я убедился, что был прав - в Самаре".

Сын "литературного папы" дяди Степы выразил благодарность от семьи Михалковых всем, кто участвовал в установке композиции, особенно депутату Госдумы Александру Хинштейну, который, по словам режиссера, стал "мотором" этого процесса (напомним, скульптура появилась благодаря оргкомитету "Культурная Самара" под председательством депутата).

"Прекрасно, когда ставят памятник не маршалу или политическому лидеру, а литературному персонажу, - добавил Михалков. - Таких скульптур очень много: Шерлок Холмс, Остап Бендер... Установка в Самаре памятника дяде Степе говорит о том, что в течение 80 лет он живет в памяти детей. Они вырастают и воспитывают на этом произведении уже своих детей. Замечательно, что в городе есть интерес и желание помнить этих персонажей. Отец мой говорил: "Сегодня дети, а завтра - народ".

В заключение режиссер напомнил о традиции загадывать желание, прикасаясь к скульптурам, от чего некоторые их части становятся отполированными. "Давайте откроем памятник и посмотрим, какую часть тела "Дяди Степы" можно для этого использовать", - обратился Михалков к самарцам.