"Хорошо помню день 12 апреля 1961 года. Я тогда учился в Куйбышеве. Возвращался из школы. Меня удивило, что в открытых окнах домов стояли радиоприемники и на полную мощность звучала музыка. Навстречу шли люди и радостно улыбались, - вспоминает Олег Юрьевич. - Я у кого-то спросил: "Что случилось?"  В ответ услышал: "Наши в космосе!". Я к тому времени прочитал много научно-фантастических книг, и когда узнал, что полетели на орбиту Земли, даже разочарованно подумал: "Эх, жалко, что не на Луну...".

По словам нашего земляка, тот яркий эпизод на выбор профессии не повлиял. И все-таки Атькову было суждено связать свою жизнь с космонавтикой. Он стал врачом и по роду своей деятельности был среди тех, кто осматривал космонавтов сразу же после их приземления в Казахстане. В начале 1970-х годов в космос летали попарно, и Атьков прекрасно помнит работу с экипажами Волынова - Жолобова, Романенко - Гречко, Коваленка - Иванченкова, Ляхова - Рюмина, Березового - Лебедева и других. Потом Олегу Юрьевичу предложили самому пройти отбор в отряд космонавтов. Так врач-космонавт-исследователь оказался на орбите.

"Ультразвуковые исследования, которые были выполнены в этом полете, новая аппаратура и приборы для оценки состояния космонавтов, к созданию которых я имел отношение, были уникальны, - говорит наш земляк. - Еще я взял у самого себя кровь из вены. Это была моя инициатива, и на Земле об этом не знали. А когда мы привезли и показали эти образцы, то поначалу было тяжелое молчание, а потом прозвучала фраза: "Победителей не судят".

По сей день Олег Юрьевич занимается практической, научной и педагогической деятельностью, имеет много заслуженных наград и званий. Его пытливый ум и неугомонный характер постоянно ведут его к новым рубежам. В прошлом году ему исполнилось 65 лет, и он впервые самостоятельно поднял и посадил самолет ЯК-18т, а сейчас осваивает Ла-8, выпущенный, кстати, самарским НПО "АэроВолга". В феврале этого года Атьков получил лицензию пилота.