Конкурс проходил в два этапа. На первый - заочный - ребята присылали тексты работ организаторам, на второй - очный - сами приехали в "Березку", чтобы творчески представить свои проекты. Если в прошлом году конкурс был посвящен Великой Отечественной войне, то в этом темой для историко-краеведческих исследований школьников стали реформы Александра II. Выбор тематики организаторы объяснили тем, что этот период является одним из поворотных в истории России в целом и Самарского края в частности. Кроме того, в 2018 году исполняется 200 лет со дня рождения Александра Второго.

Самой важной была та часть работ, где ребята прослеживали, как реформы Александра II повлияли на жизнь их города, района, села, как на их малой Родине происходила отмена крепостного права или формировались учебные заведения после реформы образования. В этом году в финал конкурса вышли 13 команд.

Школьники серьезно подходили к работе: сначала отбирали исторические материалы для исследования, потом выявляли проблему и пути ее решения. Ученица 8 класса школы им. Татищева из села Челно-Вершины Юля Моисеева со своей командой представила проект "Вернуть, нельзя забыть: кем и как была увековечена память об Александре II в Самаре".

"Мы с ребятами узнали, что в Самаре хотят восстановить памятник Александру II, заинтересовались этой проблемой и захотели принять участие в восстановлении исторических фактов. Пока у нас есть только теоретическая часть, но на этом мы не остановимся, будем продолжать исследования. Рада, что мы успешно защитили свой проект. Второй этап конкурса мне очень понравился. И тем, что можно пообщаться с ребятами из других команд, и тем, что здесь можно найти интересное занятие в свободное время. Меня, например, захватила лепка из глины. Это очень увлекательно".

На второй день заезда территория оздоровительного комплекса превратилась в "Город мастеров". На свежем воздухе ребята под присмотром наставников пробовали лепить горшки из глины, валять сувениры из шерсти, ковать подковы и вилки, делать украшения из кожи. Все было организовано так, что школьники успели побывать в каждой мастерской и попробовать себя в роли кузнеца, гончара или кожевника, а результат своей работы можно было забрать с собой.

В секции по изготовлению сувениров из кожи старшеклассники уступали место ребятам помладше, чтобы каждый успел доделать то, что задумал.

"Я попробовал сделать себе кожаный браслет. Мне понравилось, уходить с площадки не хотелось. Но у нас есть семиклассники, и я уступил им место, не стал занимать много времени", - рассказал ученик самарской школы №21 Денис Астроходов.

После окончания работы в "Городе мастеров" участников ожидали в актовом зале для оглашения результатов. Член жюри конкурса, кандидат исторических наук, доцент кафедры истории и философии Тольяттинского государственного университета Елена Тимохова объяснила, по каким критериям оценивались представленные работы.

"Мы оценивали проекты участников по нескольким критериям: актуальность и оригинальность, качество защиты, артистизм ученика и умение работать на сцене. Ребята показали очень высокие результаты. Были, конечно, и недостатки: где-то темы недоработаны, уверенности нет. Надеюсь, ребята примут наши замечания и продолжат работу".

Принять решение жюри было непросто - каждая работа представляла собой полноценный проект, над которым ребята трудились несколько месяцев. Поэтому победу присудили сразу трем командам из школы №1 г. Похвистнево, школы №2 поселка Усть-Кинельский и школы имени Героя Советского Союза  М.К.Овсянникова из села Исаклы. В награду победители получили поездку в Санкт-Петербург в сентябре. Второе место разделили между собой школа №2 из поселка Суходол и школа №21 из Самары. Каждая команда получила по ноутбуку. Третье место и принтеры с Wi-Fi достались школе имени почетного гражданина Самарской области Н.Т.Кукушкина из села Савруха и школы села Артюшкино. Остальные ребята получили сертификаты участников и энциклопедии "История России". 

Генеральный директор ООО "Газпром трансгаз Самара" Владимир Субботин считает, что главная задача конкурса - сделать изучение истории России увлекательнее и интереснее - была выполнена.

"Михаил Васильевич Ломоносов сказал: "Народ, не знающий своего прошлого, не имеет будущего". Очень важно, чтобы с малых лет наши дети знали историю и не поддавались тем, кто пытается ее переписать в угоду сиюминутной политической ситуации. Такой конкурс дает школьникам возможность глубже узнать об истории их малой Родины. Те, кто стал участником конкурса, - уже победители, ведь они любят свою Родину, и малую, и большую, интересуются ее прошлым. Значит у них есть будущее", - отметил он.

Ребята увезли с собой не только призы, но и отличное настроение, с которым они прожили в "Березке" два насыщенных событиями дня.