Как установил суд, в 2004 г. Зайцев проходил контрактную службу в звании старшего прапорщика на должности старшего техника, которая позволяла претендовать на первое офицерское звание младшего лейтенанта. Новое звание сулило прибавку к денежному довольствию. Но для этого нужно было предоставить диплом о среднем профессиональном образовании, которого мужчина не имел.

В итоге Зайцев решился на обман. Он раздобыл где-то поддельный диплом об окончании колледжа. На основании этого в части приобщили копию диплома к личному делу и начали готовить документы для присвоения офицерского воинского звания. В итоге Зайцев стал младшим лейтенантом, а позже получил очередные воинские звания лейтенант и старший лейтенант.

Каким образом обман раскрылся, неизвестно. По версии следствия, из-за мошенничества со 2 ноября 2004 г. по 30 июля 2021 г. мужчина незаконно получил с учетом разницы между окладами для разных званий более 389 тыс. рублей.

Самарский гарнизонный военный суд 4 октября признал Зайцева виновным в мошенничестве и назначил ему штраф 50 тыс. рублей.

В качестве смягчающих наказание обстоятельств суд учел, что Зайцева ранее не привлекали к уголовной ответственности, он признал вину, после совершения преступления ни в чем предосудительном замечен не был, характеризуется положительно, проходил военную службу в составе миротворческих сил ООН в иностранных государствах, поощрялся командованием, имеет ведомственные награды, является ветераном военной службы.