В качестве главного тренера "КС" и исполняющего его обязанности Александр Цыганков провел уже 10 матчей. Но с таким серьезным соперником, как "Зенит", в своей самарской карьере тренера он столкнулся впервые. А ведь именно его гол, забитый 12 апреля 1992 года в ворота Окрошидзе, стал первым в противостоянии этих команд в чемпионатах России. И принес "Крыльев Советов" первую в истории победу (1:0) в чемпионатах России. Теперь уже тренер Александр Цыганков дал своей команде, после ничьей с "Уралом", день для восстановления. И с понедельника самарцы готовились к "Зениту", который прилетел в прохладную Самару из теплого Ростова-на-Дону.

Для питерцев игра с "КС" стала третьей подряд на выезде. Но подопечные Лучано Спалетти были хорошо подготовлены к такому графику. Уступив в Мадриде в матче Лиги чемпионов "Атлетико" - 1:3, в воскресенье в Ростове-на-Дону "Зенит" не пощадил "Ростов" - 4:0. Питерцы приняли решение не возвращаться домой в перерыве между матчами. И подготовку к матчу с "КС" начали прямо в Ростове, где в их распоряжение был предоставлен стадион "Олимп". Только Александр Анюков отправился на берега Волги раньше остальных, получив возможность повидаться с родными.
А в нынешнем составе "Крыльев" появился футболист с "зенитовским" прошлым — Игорь Семшов. "Нам сейчас прежде всего интересно проверить свои силы на фоне грозных соперников. Но при этом хотелось бы и набрать очки, - сказал он перед матчем в интервью газете "Спорт день за днем". - Иногда с командами, входящими в первую тройку, играть немного легче. Они дают играть, так как не чувствуют угрозы от команды из нижней части таблицы. Думаю, болельщикам будет интересно посмотреть настоящий футбол".
Предположения одного из самых опытных игроков, не вышедшего на поле, оправдались: в первом тайме самарцы тактически грамотно играли против участника Лиги чемпионов. И как минимум, не уступили грозному сопернику с выдвинутым на острие атаки Халком. Отдав гостям мяч (69 % владения), игроки "КС" позволяли питерцам раскатывать мяч до штрафной. Но каждую попытку проникновения жестко пресекали, при этом стараясь играть в пределах правил. Именно оказавший на 22-й минуте на месте левого защитника Кабальеро технично выбил мяч из-под ноги Быстрова. И начал голевую атаку, которую продолжил Немов, а завершил, техничным ударом в противоход выскочившему из ворот Ладыгину, Горо. И преподнес урок Быстрову — игрок сборной России в аналогичной ситуации не сумел, к счастью для "КС", переиграть Веремко.

Но на первых минутах второго тайма Быстров показал, что сделал вывод из эпизодов первого тайма, сотворив гол в ворота "КС". Автором точного удара стал форвард сборной Бразилии — этот гол для Халка стал первым в матче. Но именно Быстров оставил за секунду до этого в дураках пятерку защитников "КС". А через три минуты мяч, после мощного удара Олега Шатова и рикошетом от спины упавшего под выстрел Баляйкина, перелетел через Веремко — 1:2. Убил интригу в матче, "похоронив" рискнувших посостязаться с "Зенитом" в открытом футболе "Крылья" Халк. Бразилец выиграл забег у Амисулашвили, и дуэль один в один у Веремко — 1:3. Хотя реализуй свои шансы Горо, Корниленко или Павленко, наносивших удары с убойной позиции в штрафной "Зенита", концовка для гостей не была бы такой легкой. Точку в игре поставил роскошным ударом с 17-ти метров Шатов. Четверка защитников "КС" наблюдала, как он "расстреливал" Веремко — 1:4.
После матча Александр Цыганков признал, что "в первом тайме у команды была более целостная игра. Но обескураживающее начало во втором тайме, перевернуло все. В перерыве мы говорили о том, что нужно сделать что бы игроки соперник не просачивался в нашу штрафную. А ход матча решили дальние удары. Работали над одним, провалились в другом", - признал Цыганков. Наставник "Зенита" Лучано Спалетти отметил: "Команда хорошо играла и в первом тайме, но пропустила единственную контратаку "КС". А переломили мы ход матча в начале второго тайма".