Экспозицию выставки, занимающей второй этаж особняка Курлиной, составили старинные гравюры XVI-XVIII веков, а также фотографии начала ХХ века, рассказывающие о жизни реки Сены и парижанах. Пожалуй, наличие рек Волги и Сены объединяет нас с французской столицей и, как сказали на открытии, именно этот факт стал поводом для проведения выставки в Самаре.

В фойе второго этажа центральное место отведено карте Парижа, это репродукция 1880 года с гравюры Оливье Трюне и Жермена Руано, созданной в 1555 году. Париж еще совсем не тех размеров, что сегодня, и Сена кажется весьма внушительной, словно ствол мощного дерева с расходящимися в разные стороны ветвями-улицами и веточками-дорогами.

Судьбы наших рек действительно похожи, в XVI-XVII веках никому и в голову не приходило просто отдыхать в прохладных водах. Река работала, была источником питьевой воды. По Сене, так же, как и по Волге, сплавляли грузы. Купаться не то чтобы было не принято, но даже запрещено, поскольку это считалось аморальным и непристойным. Посудите сами, народ в жаркие дни лез в воду нагишом или в таких одеждах, что детям точно смотреть не рекомендовано. Кроме того, многие купальщики просто не умели плавать и тонули. На выставке представлены копии полицейских приказов о строгом запрете на купание в Сене.

Но уже после Французской революции в Париже стали появляться бассейны и даже школы обучения плаванию. А в 1905 г. прошел первый заплыв по Сене, организованный газетой "Ото" - восемь пловцов преодолели 11 километров. Глядя на снимки чемпионов, невозможно сдержать улыбку. Как далек их внешний вид от атлетического: первые участники запечатлены в смешных сосборенных трусах и с нависшими животиками. Но тогда, в начале века, этот заплыв собрал полмиллиона зрителей и стал настоящим праздником реки. Некоторые раритетные фотографии подтверждают популярность мероприятия - и берега, и многочисленные мосты через Сену переполнены зеваками.

В 1867 г., к Всемирной выставке в Париже, были пущены первые речные трамвайчики, которые вскоре стали самым популярным видом транспорта, но в 1934 г. их вытесняют наземные автобусы, трамваи и троллейбусы. И только в 1949-м речной транспорт возрождается, но основными пассажирами и по сей день являются туристы. "Именно с Сены открывается впечатляющая панорама Парижа", - сообщает аннотация выставки.

Сегодня набережные и пляжи Сены служат любимым местом отдыха парижан, именно здесь проходят основные городские праздники, сюда спешат туристы, и это опять же объединяет нас со столицей Франции.