Русская школа
 Супруги Вдовкины были вместе более 35 лет – познакомились случайно, когда Николай приехал работать на Дальний Восток. Уже в зрелом возрасте оба увлеклись эмалью, бросили обжитое место, переехали на Кавказ, обзавелись просторным деревенским домом в живописном месте у речки и основали в Кавминводах одну из двух русских школ эмальеров, слава о которой быстро распространилась по всей Европе. Сейчас к Вдовкиным едут ученики с разных концов России, из Румынии, Венгрии, Германии, Голландии. За годы существования школы они провели 14 масштабных международных семинаров. Поток желающих побывать у художника и перенять мастерство из первых рук не иссякает никогда – практически постоянно в его доме живут и осваивают сложную технологию изготовления эмали пять-шесть мастеров. Николай Вдовкин дружит с главой европейского союза художников-эмальеров  Гертруд Ритман – Фишер и постоянно выезжает преподавать в одном из центров эмальерного искусства в Германии.
Признание в любви
 «Причин, почему из всех техник, в которых я умею работать, я больше всего люблю эмаль, несколько, - рассказывал на открытии самарской выставки Николай Вдовкин. - Я окончил художественно-промышленное училище, занимался витражом, мозаикой, скульптурой, росписью стен. Мне нравится осваивать возможности разных материалов, нравится создавать что-то прочное, что сохранится на долгие годы. Но как любому настоящему художнику мне хочется отражать тонкие переживания, движения души, оттенки смыслов, что не всегда возможно средствами монументального искусства. Живопись недолговечна – возьмите современный тюбик с краской или лаком, на нем написано «срок годности два года». Техника же «горячей эмали» позволяет создавать самые сложные полотна, я могу выполнить в этой технике даже портрет, и такое произведение будет храниться века, краски на нем не выцветут, ему не страшны ни влага, ни температурные перепады. Однажды мы делали выставку в Железноводске в здании с протекающей крышей – ни один живописец не согласился бы принести туда свои работы, а нам все равно: намокнут - просто протрем тряпочкой. Эмаль применима не только в искусстве, это высокотехнологичный материал с огромным будущим. Уже сейчас его используют глубоко под землей (например, туннель под Ла-Маншем выложен эмалевыми панелями, несколько станций московского метро), а также в космических аппаратах и орбитальных станциях. Единственное, чего я боюсь, как бы эмаль не стала «модной», как это было с витражом, гобеленом, керамикой. В этих техниках стали работать все кому не лень, появилась целая плеяда «серых» художников, которые девальвируют искусство, переводят его в разряд ширпотреба».
Три мастера
 Отличить, какому художнику принадлежит какая из работ, представленных на выставке, можно, практически не глядя на подписи. Николай тяготеет к философской тематике, старается наделить каждую работу смысловой глубиной, работы Валентины – более декоративные, отчетливо «женские», Катя еще ищет себя, экспериментирует с изобразительными традициями разных народов мира, использует возможность работать с объемом, благо, техника эмали это позволяет.
 «Вот, например, «Временщик», - рассказывает о своих работах Вдовкин, - он ходит, собирает деньги, а завтра его самого не станет. «Индоариец» - здесь я постарался передать свое видение нашего предка, протославянина, человека из тех времен, когда язык наш только еще начинал формироваться. Вот «Красный воин» - цвета революционного знамени, цвета крови, агрессии, а рядом с ним крест – как знак того, что он сам находится под постоянной угрозой». Очень часта в творчестве Вдовкина тема матери и ребенка. «Вот эту работу, «Не улетай, мама», я создал, когда ушла из жизни моя мать, - показывает художник. – Когда умирает мама, человек окончательно взрослеет, сколько бы лет на тот момент ему ни было. Вы найдете на выставке много «Троеручиц», созданных по подобию известной христианской иконы Богородицы. В них заложен очень разный смысл: например, в этой, «Я сберегу тебя сынок», - раскрыта тема заботы матери о ребенке, безусловной, всепрощающей любви к нему. На одной из «Троеручиц» изображен и мужчина, но он здесь как будто лишний, «с боку припеку» - мать с ребенком самодостаточны, папа оказался им не нужен».
Современный иконостас
 Создает семейство Вдовкиных и настоящие иконы из эмали - их обычно вещают на внешние стены храмов. «Эти работы мы делаем с благословения РПЦ, у меня были хорошие отношения с Алексием II, есть много наград, благодарственных грамот от Церкви. Конечно, батюшки частенько опасаются новшеств, - делится Николай Вдовкин. – Но ведь и церкви сейчас строят современными методами, вместо свечей нередко используют электрические лампы, те же батюшки пользуются мобильниками и электронной почтой. Я больше чем уверен, что если бы во времена Андрея Рублева или Феофана Грека были доступны современные технологии, то они бы предпочли эмаль яичной темпере. Их иконы чернели через 50 лет, и их надо было реставрировать, много было совсем загублено. Иконы же, выполненные в технике «горячей эмали», сохранятся на века».

Источник: www.vkonline.ru