Напомним, экспедицию организовали группа летчиков-космонавтов и представители предприятия по изготовлению самолетов малой авиации НПО "АэроВолга", расположенного в Красноярском районе. Она стартовала 3 июля из аэропорта в селе Красный Яр и длилась более 40 дней, за которые ее участники облетели девять стран и преодолели более 20 тысяч километров над полярными территориями. Такой перелет на отечественных самолетах-амфибиях прошел впервые в истории российской авиации. Самолеты летели на высоте до трех тысяч метров со скоростью около 200 км в час. В перелете были задействованы уникальные самолеты-амфибии, произведенные в Самарской области: два LA-8 и один "Борей".

В составе экспедиции было семь человек - шестеро россиян и один француз. Научный руководитель экспедиции, космонавт-исследователь, Герой Советского Союза, член-корреспондент РАН Олег Атьков рассказал, что к экспедиции готовились не один год, в том числе проводили пробные полеты на Байкал и Печору.

После старта экспедиции самолеты сразу отправились в Арктику. Во всех пунктах остановки летчики общались с местными жителями, наблюдали за природой, фотографировали и снимали видео. Из-за неожиданных сложностей с погодой экспедиция продлилась на полторы недели больше, чем планировалась. Экипажи провели по несколько дней в ожидании хорошей погоды в бухте Провидения на Чукотке, в Канаде и Гренландии.

У экспедиции было несколько целей, и одна из них - выяснить, как человеческий организм справится с подобными условиями. Результаты этих исследований сейчас обрабатываются.

"Я отвечал за медико-биологическую программу, - говорит Олег Атьков. - Нужно было получить ответ на вопрос: как человек не самый юный может перенести достаточно жесткие условия Арктики. Во-первых, это практически не заходящее солнце. Во-вторых, экстремальные климатические факторы - низкие температуры и сильный ветер. Приходилось надевать на себя много одежды, хотя был июль".

Нередко летчикам приходилось ночевать не в самых комфортных условиях - в палатке под крылом самолета или в накопителе аэропорта. В итоге с испытанием успешно справились и люди, и техника.
"Эти самолеты мы проектировали так, чтобы в течение 100 летных часов (это время прохождения экспедиции) не надо было ничего трогать, только заливать топливо и проверять масло", - рассказал главный инженер экспедиции, инженер НПО "Аэроволга" Дмитрий Суслаков.

В 2020 году участники экспедиции планируют совершить путешествие на самолетах в Антарктиду, которое они приурочат к 200-летию открытия материка.